В советское время, ныне популярные ружье Иж-26 охотники считали неудачными.  В охотничьей прессе эту  модель критиковали за большой вес, не самый удачный баланс и вообще всё часто сводилось к знакомому до боли «вот раньше были ружья!» Под «раньше» обычно подразумевались дореволюционные «Тулки» и ружья разнообразных европейских производителей, особенно - германских.

            Оглянемся назад и попробуем понять, почему сегодня, когда прилавки специализированных магазинов ломятся от оружия на любой вкус и кошелёк, столь востребованы старые «Ижаки»

            В 1969 году, параллельно с продолжавшимся производством Иж-58, началось производство модели Иж-26Е, разработанной на базе Иж-54 и имевшей эжектор.

            Наличие эжектора непосредственно объясняется изначально экспортным предназначением Иж-26. В России эжекторы, как и автоматические предохранители, до сих пор не пользуются особой популярностью. Параллельно Иж-26Е выпускается и унифицированный с ним безэжекторный вариант ружья Иж-26. Чуть позже был разработан и односпусковой вариант Иж-26Е-1С, который, несмотря на положительные результаты сравнительных испытаний с импортными аналогами, к сожалению, в серию так и не пошел. Причиной этого как раз и стало появление ружья модели Иж-58М 12 калибра, обладавшей одинаковой с Иж-26 мощностью выстрела при меньшей массе и цене.

            Главное отличие Иж-26 от легендарного Иж-54 сводится к несколько изменённому узлу запирания – вместо болта Гринера применена запорная планка, приводимая в движение головкой запирающего рычага. Ствольная коробка ружья облегчена – по сравнению с Иж-54, незначительно, но уменьшены её размеры. Уровень безопасности повышен за счёт дополнительного предохранительного взвода на курках. Стволы ружья оксидированы «ржавым лаком» (очень устойчивым и столь же нетехнологичным покрытием), колодка ружья покрыта переливчатым узором, т.н. «цветной калкой» (Специальным способом закалки металла). Покрытие красивое, но не очень устойчивое: даже будучи покрытой твёрдым бакелитовым лаком, «цветная калка» вытирается об одежду за несколько лет интенсивных охот, не отличаясь, в этом плане, от обычного оксидирования.

            Колодка ружья Иж-26 изготовлена из малоуглеродистой стали 15, легко поддающейся механической обработке. Столь симпатичные хромированные брандтрубки, украшающие щитки колодок Иж -26 и служащие для предотвращения прогара металла вокруг отверстия бойка – лишь косвенные свидетели малой устойчивости стали 15 к агрессивному воздействию пороховых газов, прорывающихся в капсюльное гнездо.

            Ствольный блок к колодке, при сборке моделей Иж-26, приходилось подгонять дважды – в «белом» виде, до термообработки, и после. После закаливания каждый ствольный блок заново приходилось подгонять к деформированной колодке.

            В итоге, хорошо собранное Иж-26, до появления первых признаков шата, может иметь гораздо больший настрел, чем не самое удачное Иж-54.

            Основные характеристики ружья:  калибр – 12, масса – 3200 г.  длина стволов – 720-730 мм,  масса стволов – 1460 г., сужения – получок/чок,  тройное запирание, указатель взведения курков, автоматический предохранитель.  Модель Иж-26Е выпускалась с 1969 по 1975 гг. и этих ружей собрали 80 тыс. единиц.  Модель Иж-26 собирали в 1970-75 гг., количество выпущенных экземпляров превысило 134 тысячи.  И сегодня, можно встретить хорошо сохранившиеся экземпляры, за которые настоящие ценители готовы платить приличные суммы.

            Когда-то критикуемое ружьё Иж-26 сегодня, как оказалось, ничем не уступает валу импортного ширпотреба, выдаваемого у нас  за «элитное» оружие. Наверное, пришло то время, когда мы стали ценить старые добротные вещи со знаком качества и с клеймом «Сделано в СССР».