На охоте, кроме зрительной (визуальной) маскировки, не менее важным  является и характер покрова под ногами (моховой, травянистый, снежный и т. д.), который либо приглушает шаги охотника, либо выдает его своим шумом.

Условно все имеющиеся виды покрова можно подразделить на следующие группы:

• Шумящие;
• Бесшумные;
• Малошумные (Это переходные покровы между первыми двумя группами, которых в природе существует немало).

Нередко случается, что бесшумный покров становится шумящим, и наоборот. Например, белый лишайник-ягельник, который распространен на обширных территориях тайги и тундры российского Севера, при большой влажности представляет собой бесшумный покров, напоминающий мягкий ковер и заглушающий шаги охотника. Но этот же влажный ягельник в мороз (особенно при отсутствии снега) при ходьбе по нему начинает сильно шуметь, а в жаркую погоду высыхает и ломается под ногой с громким хрустом, рассыпаясь в порошок.

Виды покрова

В природе встречается множество различных видов покрова:

• Травянистый. Его шумность зависит от густоты и высоты трав. Не менее важен и их возраст: чем моложе и зеленее стебли, тем они мягче и лучше заглушают шаги. А вот увядшая и особенно высохшая трава становится шумящей. Но есть травы, которые по своей природе всегда жесткие и при движении по ним издают шуршание, к ним можно отнести осоку;
• Моховой. Этот покров обычно всегда мягкий и хорошо скрадывает шаги;
• Лесной. Здесь постоянно существует возможность наступить на предательские сучья, которые с громким треском ломаются под ногами и выдают идущего охотника. Чтобы передвигаться бесшумно по лесу, соблюдая тишину, нужно иметь большой опыт и быть очень внимательным. Хотя даже самые опытные охотники не застрахованы от неожиданного хруста сучьев, которые скрыты мхом, травой или прошлогодними листьями. В лиственном лесу весной и осенью, особенно в сухую погоду, под ногами громко шуршат сухие листья, а в хвойном – шишки, упавшие с сосен и елок и иногда полностью устилающие землю. Зато хвоя от лиственниц способна заглушить шаги в любую погоду;
• Песчаный. Покров из чистого песка не выдаст охотника при ходьбе по нему. К тому же после дождя он становится твердым, почти не проминается под ногами и становится совершенно бесшумным.

К бесшумным видам покрова можно отнести твердую землю, оголенные камни, сухую глину и т. п., но только при условии, если ноги человека обуты в охотничью мягкую обувь.

Передвигаться по чавкающему болоту, сохраняя тишину, хоть и затруднительно, но все же возможно, если идти с осторожностью и предельным вниманием.

Снежный покров

Этот вид покрова стоит выделить особо, поскольку по нему обычно проходит большинство зверовых охот и при различных погодных условиях он ведет себя по-разному.

При ходьбе по снегу под ногами ломается и изменяет свою форму множество снежинок, что становится причиной скрипа, поэтому полностью избежать шума на этом покрове практически невозможно.

Снежный покров даже в одном и том же месте претерпевает значительные изменения с течением времени. Только что выпавший снег обычно покрывает землю, особенно в лесу, мягкой и пушистой пеленой, которая хорошо заглушает шум и скрадывает шаги охотника. Именно она считается одним из лучших снеговых покровов. Но буквально на следующий день снег заметно оседает под собственным весом и происходит его уплотнение. Этот процесс продолжается постоянно, делая снег очень плотным, а последующие снегопады увеличивают его глубину.

В декабре на большей территории России снег становится зернистым, особенно в нижнем слое. Поэтому при движении по нему раздается глухой, но достаточно громкий звук. К весне, когда в теплую погоду снег, нагретый солнцем, становится сырым и влажным, а по ночам замерзает, поверхность покрывается твердой коркой – настом. По твердости и толщине она может быть различной, иногда наст достигает самой земли, то есть происходит смерзание снега на всю глубину.

Такие изменения снежного покрова происходят в основном в лесу. На открытой местности (поле, степь, тундра), где отсутствует растительность, изменения снежного покрова формируются в основном под воздействием ветра. К тому же снег смерзается от уплотнения снежинок, и чем сильнее было сжатие и крепче мороз, тем быстрее это происходит. Можно привести такой пример: след копытных зверей уплотнен неравномерно, поскольку его передняя по ходу стенка смерзается сильнее, чем задняя. Обусловлено это тем, что вынимая из снега ногу, чтобы сделать следующий шаг, зверь наклоняет ее вперед, слегка сдавливая снег, а с задней стенкой следа такого сжатия не происходит. Для следопытов и охотников смерзание снега служит важным указателем.

Ветер, который передувает снег с места на место, производит аналогичное воздействие: уплотнение и смерзание перемещенных снежинок зависит от силы и продолжительности ветра, а также мороза.

В тундре, где сильные продолжительные вьюги и метели, уже к ноябрю снег смерзается так, что олени свободно передвигаются по насту, не проваливаясь, и с трудом пробивают снег копытами, добывая корм. На побережье Таймыра снег становится таким твердым, что промышленникам для установки капканов на песцов приходится прорубать его топором.

Ветер на открытой местности не сдерживается деревьями и переносит большие массы снега, причем на возвышенностях его обычно нет, так как он с них сдувается и оседает во впадинах и углублениях. Поэтому в низинах снег глубокий, а на возвышениях значительно мельче. Поскольку все неровности сравниваются, глубина снега получается различной, причем не только между большими перепадами возвышенностей и впадин, но и на более мелких участках. Например, небольшие ямки и углубления, борозды на вспаханном поле заравниваются снегом, и охотники частенько неожиданно проваливаются в них. Нередко поверхность снега покрывается так называемыми «застругами», образованиями, напоминающими застывшие волны.

Все эти причины оказывают значительное влияние на плотность снега на открытых участках, поэтому она на них в большинстве случаев неравномерна. Ровные и гладкие места отличаются все же одинаковой твердостью снежного покрова, а вот при наличии сугробов и заструг он становится разноплановым: буквально на расстоянии нескольких шагов снег может быть то мягким, то с затвердевшей поверхностью, которая с трудом проламывается под ногой или разламывается на глыбы. Поэтому шум и звуки, производимые идущим охотником, довольно резко меняются, и приходится угадывать, куда следует наступить, чтобы двигаться бесшумно.

На таких открытых местах, как лед и горы, часто образуются выдувы, то есть отдельные участки без снега, унесенного ветром. Для решения, как лучше идти в этом случае – по выдуву или снегу – следует учесть условия конкретной местности (в зависимости от покрова оголенного участка и твердости снега возле него). Но чаще всего это зависит от других обстоятельств: поведения животных, рельефа, направления ветра, наличия заслонов и других.

Весной и осенью на воде в болотах часто образуется тонкая ледяная корочка, которая становится непреодолимым препятствием для бесшумного продвижения. Конечно, можно перескакивать с кочки на кочку при условии их наличия, а иначе придется идти в обход.   

И еще о чем стоит помнить всегда. Охотничья одежда и обувь должны быть пригодны для звуковой маскировки; главное, чтобы они были мягкими. Тогда охотник не будет топать, ветки и трава не будут  хлестать по одежде и сапогам.  Да и сама одежда не будет шуршать. К примеру,  болотные охотничьи сапоги не пригодны для охоты, где требуется соблюдение тишины, например. При ходьбе они громко стучат, да и ходьба в них сильно утомляет охотника из-за их неприспособленности и большого веса. И если резюмировать вышесказанное, то можно сделать вывод, что вес одежды и обуви охотника имеет непосредственное отношение к  звуковой маскировке. Ведь уставший человек при движении производит больше шума. Только поэтому  необходимо тщательно подбирать экипировку на охоту и в идеале иметь легкую одежду и обувь.