ПОЗВОНОЧНЫЕ - VERTEBRATA
Отряд: Хищные - Carnivora
Семейство: Кошачьи - Felidae
Род: Uncia 
Автор: Schreber, 1776
Категория: 1 - находящийся под угрозой исчезновения вид на периферии ареала. Единственный представитель рода. Эндемик Центральной Азии.

Снежный барс наименее изученная крупная кошка в мире. Он очень остарожен и скрытен и обитает в таких неприступных местах, где наблюдение за его жизнью и повадками затруднено до предела.

Этимология тюркского названия это животного отсылает нас к латинскому "леопард", дословно означающему "пятнистый лев".  Леопардов на Руси называли барсами в силу языковых предпочтений, потом леопарды вернули себе историческое название, а вот снежные барсы так барсами и остались. Даже приобрели ещё одно оригинальное название - ирбис, хотя это название другого вида, но очень похожего на снежного барса. Со временем различия видов стёрлись и названия стали общими.

Практически до  ХХ века снежный барс вместе с тигром, львом, ягуаром и леопардом входил в общий род Panthera, но затем его выделили в совершенно отдельный род Uncia. Барс  менее агрессивен, чем остальные пантеровые, рык его заметно тише, он способен мурлыкать как настоящая кошка, а также издаёт очень своебразный рёв, в основном в сезон размножения.

 Барс является обладателем длинного гибкого тела с относительно короткими мощными лапами, которые заканчиваются мягкой широкой ступнёй, удобной для хождения по глубокому снегу. Задние лапы заметно короче передних. Снежный барс превосходный прыгун. Известны случаи, когда он преодолевал до 8 метров в длину и 3 в высоту.
Барс имеет характерную для пантеровых сужаемость зрачка. Свет делает зрачок не эллипсовидным, как у малых кошек, а круглым. Шерсть очень густая, тёплая. Длинный и пушистый хвост помогает держать равновесие во время бега и прыжков. Вес находится в пределах 25-75 килограммов. Средняя масса взрослой особи 35-55 килограммов.
Барс совершенно не агрессивен по отношению к людям. Именно это свойство его нрава и поставило вид на грань истребления. Барс не боится человека с ружьём, а людям очень нравятся шкуры этих красивых животных. Бывали случаи, когда барсы котятами попадали в дом человека и там вырастали совершенно ручными кошками. Чего сосвершенно не возможно представить с леопардом.

Основной ореал распространения - горы  Центральной и Средней Азии. Барс встречается на высоте до 6000 метров. Мигрируя за объектами охоты, в основном горными копытными, зимой барс спускается достаточно низко, где и становится объектом охоты сам.
Как все кошачьи барс отлично видит в темноте, поэтому охотится предпочитает в сумерках.
Как и все остальные крупные кошки, ирбис может охотиться, как днём, так и ночью, однако чаще всего в сумерки.
Одна особь барса имеет поистине огромный индивидуальный участок. Барсы - одиночки по натуре и поэтому предпочитают лишний раз не встречаться с себе подобными, если это не обусловлено инстинктом продолжения рода. Это время приходится как правило на начало года. Самка выбирает себе подходящее место типа пещеры или расщелины и приносит там как правило от одного до пяти котят. Беременность длится около 100 дней. Котята, как и у домашних кошек, рождаются совершенно беспомощные и слепые. Глаза открывают только через неделю, молоком питаются до трёх месяцев. К двум годам они становятся совершенно самостоятельными, тогда же наступает их половая зрелость.

Снежный барс в состоянии прожить более 20 лет, но сейчас это исключение и может касаться только животных в зоопарке. В природе благодаря человеку этот срок является для ирбиса абсолютно недостижимым.